미국, 노스 킹스타운, RI에 벌금 부과

2023년 7월 26일

보스턴(2023년 7월 26일) — 미국 환경 보호국(EPA)과 법무부는 청정 공기법(CAA) 및 비상 계획 및 지역 사회 알 권리법(EPCRA) 위반 혐의를 해결하기 위해 Taylor Farms New England, Inc.와 합의에 도달했습니다. 로드아일랜드 주 노스 킹스타운에 있는 회사의 식품 가공 시설에서. 위반 혐의는 두 법령에 따른 화학물질 방출 방지 및 보고 요건과 관련이 있습니다. 회사는 민사 처벌로 650,000달러를 지불하고 계열사 내 다른 19개 시설을 감사하여 암모니아 냉동 시스템이 안전하게 설계 및 작동되고 있는지 평가할 것입니다.

Taylor Farms는 시설의 냉동 시스템에 무수 암모니아를 사용합니다. 무수 암모니아는 냉매로서 많은 경제적, 운영적 이점을 가지고 있습니다. 그러나 화학물질의 독성과 특정 증기 농도에서의 가연성으로 인해 사용 시 세심한 주의가 필요합니다. 무수 암모니아는 방출되면 건강에 심각하고 종종 돌이킬 수 없는 영향을 미칠 수 있습니다. 화학 물질은 매우 위험한 물질로 간주됩니다.

"위험한 화학 사고를 예방하려면 시설에서 극위험 물질을 적절하게 처리하는 것이 중요합니다. 극위험 물질을 사용하는 회사는 화학 사고가 발생할 경우 피해를 최소화하기 위해 지역 비상 대응 담당자 및 기획자와 긴밀히 협력해야 합니다."EPA 뉴잉글랜드 지역 관리자 David W. Cash는 말했습니다. . "근로자와 인근 지역 사회를 보호하려면 화학 사고 예방 규정을 주의 깊게 따르는 것이 필요합니다. EPA는 이러한 위험을 더 많이 부담하는 취약 계층을 포함하여 모든 지역 사회를 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 이번 합의에 따라 Taylor Farms가 다른 암모니아를 평가하게 되어 기쁘게 생각합니다. 기업 내 냉동 시스템이 산업 표준을 준수하는지 확인합니다. 우리는 다른 기업도 이 조치를 취할 것을 촉구합니다."

Taylor Farm의 로드아일랜드 시설은 약 16,000파운드를 사용합니다. 무수 암모니아를 냉매로 사용하며 CAA의 화학 사고 예방 규정(위험 관리 계획 요구 사항)과 EPCRA에 따른 비상 계획 및 통지 요구 사항이 적용됩니다. 지역 비상 대응자 및 기획자를 지원하기 위한 2019년 EPA 검사에서 EPA는 회사 자체 위험 분석에서 특정 증발기를 충격으로부터 보호할 것을 권장했음에도 불구하고 시설의 증발기가 잠재적인 지게차 영향으로부터 보호되지 않았다는 점을 포함하여 수많은 우려 사항을 확인했습니다.

이후 2020년 4월에는 지게차가 과일 보관실에 있는 증발기에 부딪히면서 암모니아가 방출되는 일이 발생했습니다. 회사는 초기 공정 위험 분석을 실시한 후 증발기를 이 위치로 옮겼으며, 가동을 시작하기 전에 증발기를 보호해야 할 필요성을 파악하지 못했습니다. 이 사건으로 인해 수백 명의 직원이 대피하고, 도로가 폐쇄되고, 음식이 파괴되었으며, 14명의 직원이 지역 병원에서 의료 평가를 받아야 했습니다. EPA는 2020년 6월 11일 시설에 CAA 및 EPCRA 위반 사항을 시정하도록 요구하는 행정 준수 명령을 발령했으며 이후 EPA는 해당 사건을 법무부에 회부했습니다. EPA는 또한 산업보건안전청과 협력하여 자체 인용문을 발행했습니다.

불만 사항에서 주장된 주요 위반 사항 중 일부에는 시설 변경을 포함하여 위험을 식별하지 못한 것이 포함됩니다. 회사의 프로세스 위험 분석에서 제시된 권장 사항을 시기적절하게 따르지 않음 인정되고 일반적으로 인정되는 우수한 엔지니어링 관행 준수를 문서화하지 못한 경우 지역 비상 대응 및 계획 조직과의 적절한 조정 실패.

제안된 합의 조건에 따라 Taylor Farms는 벌금 $650,000를 지불하고, North Kingstown, RI 시설에서 특정 안전 개선을 구현하고, 직원의 언어 장벽을 고려하여 시설의 기존 안전 조치가 적절한지 평가하고, 폭풍 속에서 시설의 위치가 적절한지 평가합니다. 서지 대피 구역과 허리케인 강풍이 닥칠 수 있는 지역에서는 평가해야 할 위험이 있으며, 전국 기업 내 19개 시설에서 암모니아 냉동 시스템에 대한 안전 감사를 실시합니다. Taylor Farms는 EPA가 2020년에 규정 준수 명령을 발표한 후 로드아일랜드 시설에 필요한 대부분의 규정 준수 작업을 완료했습니다.